L’idée que l’activité physique est réservée aux jeunes n’est qu’un mythe. En réalité, l’exercice est essentiel à tout âge, et de nombreux exemples de sportifs accomplis prouvent que l’âge n’est en aucun cas une barrière à la performance ou au plaisir du mouvement. Que ce soit pour maintenir sa santé, défier ses propres limites ou simplement se sentir bien dans son corps, l’âge n’est jamais une excuse pour rester inactif.
/ Les champions anonymes : des exemples inspirants
Prenons l’exemple de Fauja Singh, aussi surnommé le « Turbine Tornado ». Ce marathonien britannique d’origine indienne a commencé à courir des marathons à l’âge de 89 ans. Il est devenu le plus vieil homme à avoir terminé un marathon lorsqu’il a terminé celui de Toronto à l’âge de 100 ans en 2011. Singh a couru son dernier marathon à 101 ans et continue d’être une figure inspirante dans le monde du sport.
Une autre histoire toute aussi inspirante est celle d’une femme : Diana Nyad. À 64 ans, Diana Nyad a réalisé un exploit incroyable en devenant la première personne à nager sans cage de protection contre les requins entre Cuba et la Floride, une distance de 177 km, en 2013. C’était sa cinquième tentative, et elle a réussi après avoir persévéré pendant plus de 53 heures en mer.
Il y aussi Ed Whitlock, un coureur canadien qui a battu de nombreux records de marathon dans les catégories des plus de 70, 80 et même 85 ans. À 85 ans, il a couru le marathon de Toronto en 3 heures et 56 minutes, établissant un record du monde pour son groupe d’âge.
Ou encore Ernestine Shepherd une culturiste* américaine qui, à 80 ans, est devenue la plus vieille culturiste compétitive féminine au monde, selon le Guinness World Records. Elle a commencé à faire du sport sérieusement à l’âge de 56 ans et a inspiré de nombreuses personnes à suivre ses traces.
* le culturisme est une discipline sportive ainsi qu’un art du corps et de la performance physique, basé sur le développement de la masse musculaire.
/ L’activité physique : un élixir de jouvence
Ces exemples montrent que l’âge n’est pas un obstacle, mais plutôt une opportunité pour explorer de nouvelles activités, repousser ses limites et rester en bonne santé. De plus, l’exercice a des effets bénéfiques prouvés sur la santé physique et mentale des seniors. Il aide à maintenir la masse musculaire, améliore l’équilibre et la coordination, et réduit le risque de maladies chroniques comme l’hypertension, le diabète et l’ostéoporose. Sur le plan mental, l’activité physique stimule la mémoire, réduit le stress et améliore l’humeur.
Il est également important de noter que l’exercice ne doit pas nécessairement être intense pour être bénéfique. Des activités modérées comme la marche, le yoga, ou le tai-chi peuvent être tout aussi efficaces pour maintenir une bonne condition physique et un esprit alerte. Ce qui compte, c’est la régularité et le plaisir que l’on trouve dans l’activité choisie.
/ Commencer à tout âge : les clés du succès
Pour celles et ceux qui hésitent à se lancer dans une nouvelle activité physique en raison de leur âge, les histoires de ces champions anonymes peuvent être une source d’inspiration. La première étape est de choisir une activité qui correspond à ses capacités et à ses goûts. Il est également recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer un nouveau programme d’exercices, surtout si l’on souffre de conditions médicales préexistantes.
Ensuite, il faut y aller progressivement, en écoutant son corps et en augmentant l’intensité et la durée des séances d’exercice au fur et à mesure que l’on gagne en confiance et en forme physique. L’entourage et le soutien social jouent également un rôle crucial : rejoindre un club, un groupe ou simplement partager cette activité avec des amis peut rendre l’expérience encore plus agréable et motivante.
L’âge n’est pas une limite pour pratiquer une activité physique. Les champions anonymes que nous avons évoqués montrent que l’exercice peut être une source de joie, de défi et de santé à tout âge. Que vous soyez débutant ou athlète chevronné, il n’est jamais trop tard pour commencer ! Alors, n’attendez plus, enfilez vos baskets, plongez dans la piscine ou enfourchez votre vélo, et découvrez tout ce que l’activité physique peut vous offrir, peu importe votre âge.
Crédits et sources des images : Fauja Singh (Les Infatigables), Diana Nyad (Jeffery Salter, Redux), Ed Whitlock (Canada Running Series) et Ernestine Shepherd (bplolinenews blogspot).
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