Quels sont les signes de la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui entraîne une destruction progressive et irréversible du cerveau. Les premiers signes de cette maladie sont insidieux et difficilement repérables. Souvent, ce sont les proches qui détectent qui remarquent les premiers changements dans le comportement ou les habitudes de vie d’une personne atteinte. Ces signes, parfois subtils au début, peuvent révéler des troubles cognitifs ou comportementaux qui altèrent progressivement l’autonomie. Le rôle de l’entourage est donc très important ! En prenant connaissance des signes de la maladie d’Alzheimer, vous pourrez détecter sa potentielle survenue.

/ Quels sont les signes évocateurs de la maladie d’Alzheimer ?

Comprendre et identifier ces symptômes permet non seulement d’agir plus rapidement, mais aussi de mieux accompagner la personne dans son quotidien. Voici les 10 signes évocateurs les plus courants, qui peuvent vous aider à mieux reconnaître la maladie et à intervenir en faveur d’un diagnostic précoce.

• 1er signe de la maladie d’Alzheimer : les pertes de mémoire (amnésie)
  La personne peut ressentir de la frustration en réalisant qu’elle a oublié un rendez-vous important ou qu’elle ne se souvient pas d’un événement marquant, comme une visite de proches. Elle peut demander plusieurs fois la même chose ou nier avoir reçu une information récente, ce qui peut dérouter son entourage.

• 2ème signe de la maladie d’Alzheimer : les difficultés à réaliser des gestes du quotidien (apraxie)
  Elle peut paraître confuse en ne sachant plus comment utiliser un appareil ménager pourtant familier, comme une cafetière ou une télécommande. S’habiller devient un défi : elle peut enfiler ses vêtements dans le désordre ou mettre plusieurs couches inutiles, ce qui peut provoquer un sentiment de honte ou d’agacement.

• 3ème signe de la maladie d’Alzheimer : les problèmes de langage (aphasie)
  La personne peut ressentir un profond malaise lorsqu’elle n’arrive pas à trouver ses mots. Elle peut dire : « Tu sais, le… truc pour boire », en pointant un verre, et avoir du mal à suivre une conversation simple, se repliant alors dans le silence pour éviter l’embarras.

• 4ème signe de la maladie d’Alzheimer : l’altération des fonctions exécutives
  Elle peut abandonner une tâche en cours, comme ranger les courses, et rester figée, incapable de se souvenir de ce qu’elle était en train de faire. Elle peut aussi se mettre en colère ou pleurer face à une situation qu’elle trouve trop complexe, comme organiser un repas pour la famille.

• 5ème signe de la maladie d’Alzheimer : un jugement diminué
  La personne peut ne plus se soucier de son apparence, sortir en pyjama ou oublier de prendre une douche. Elle peut aussi agir de manière inhabituelle, par exemple en donnant une somme importante à un inconnu dans la rue, ce qui inquiète ses proches.

• 6ème signe de la maladie d’Alzheimer : difficulté à reconnaitre des objets ou des personnes (agnosie visuelle ou prosopagnosie)
  Elle peut confondre un tube de dentifrice avec une crème pour le visage, ou ne pas reconnaître une cousine venue lui rendre visite, provoquant un sentiment de gêne ou de confusion. Avec le temps, elle peut même ne plus identifier les membres de sa propre famille, créant une grande détresse pour les proches.

• 7ème signe de la maladie d’Alzheimer : la désorientation spatio-temporelle
  La personne peut préparer le petit-déjeuner en pleine nuit, persuadée qu’il est 8 heures du matin. Lors d’une promenade, elle peut se perdre dans un endroit qu’elle connaissait bien, et demander de l’aide pour retrouver son chemin, parfois dans un état d’angoisse.

• 8ème signe de la maladie d’Alzheimer : modifications comportementales et psychologiques
  Elle peut passer des heures assise sans rien faire, montrant un désintérêt total pour les activités qu’elle aimait, comme le jardinage ou les jeux de société. À d’autres moments, elle peut devenir agitée, déambuler dans la maison ou avoir des hallucinations, par exemple voir des ombres menaçantes sur les murs.

• 9ème signe de la maladie d’Alzheimer : changements de personnalité et d’humeur
  Une personne habituellement joviale peut devenir soudainement irritable ou se mettre à pleurer sans raison apparente. Elle peut aussi développer une anxiété excessive, par exemple en craignant que ses proches l’abandonnent, ou une méfiance envers eux, croyant qu’on lui vole ses affaires.

• 10ème signe de la maladie d’Alzheimer : difficultés cognitives abstraites
  Elle peut se sentir déstabilisée en essayant de gérer de l’argent, par exemple en rendant trop ou pas assez de monnaie lors d’un achat. Même des tâches simples, comme suivre les étapes d’une recette ou comprendre un plan de transport, peuvent devenir décourageantes, provoquant un sentiment d’impuissance.

/ Reconnaitre les signes de la maladie d’Alzheimer

Lorsque des changements inhabituels apparaissent chez un proche, comme des oublis répétés ou des comportements inattendus, il peut être difficile de savoir si cela relève du vieillissement normal ou d’un trouble plus sérieux comme la maladie d’Alzheimer. Si les 10 signes principaux permettent souvent de détecter les premiers indices, d’autres manifestations existent, parfois plus subtiles, et méritent également d’être connues.

Chaque symptôme peut être décrit par des termes scientifiques comme anomie, apathie ou dyscalculie qui aident à comprendre ce qui se passe réellement. Pour approfondir vos connaissances et mieux accompagner votre proche, explorez le Petit Dictionnaire de la maladie d’Alzheimer, qui explique ces notions, et le Dictionnaire Interactif de la Fondation Alzheimer, conçu pour vous aider à visualiser et comprendre les changements dans le cerveau d’une personne malade. Ces ressources vous seront précieuses pour éclairer votre regard sur cette maladie.

/ Que faire en cas de doutes ?

En cas de doute sur un comportement ou des troubles persistants, il est essentiel de consulter un médecin, idéalement un spécialiste comme un neurologue ou un gériatre. Un diagnostic précoce permet de mieux comprendre la situation, de mettre en place un accompagnement adapté, et d’accéder plus rapidement aux solutions et aux ressources disponibles pour aider la personne concernée.